教会的定义
圣经形容教会时，用了好些的象征如基督的新妇、羊群、基督的身体等。马来西亚神学院院长郭汉成牧师认为，我们也可以从三位一体论的概念来为教会下定义，即是上帝的子民、基督的身体、圣灵的团契。所谓上帝的子民，因我们都是上帝所救赎的，归属他的；所谓基督的身体，表示我们与基督的生命有联合，并且服从基督；所谓圣灵的团契则是我们被圣灵洗净，在圣灵里生活。
教会的特点
早期教会根据圣经的基础所订下的尼西亚信经，可以让我们看见教会的四大特点：单一（合一）、圣洁、大公及使徒。所谓单一，既有共同性的，同时强调大公，而不是不同的教会，不是外邦人教会或犹太人教会；所谓圣洁则是指圣洁的群体，是分别为圣的；所谓大公则是指教会是普世性的，也强调包容性；所谓使徒是表示教会是根据使徒的教导和使徒传统，是属第一世纪时留传下来的基督的信仰。那些不附合此正统信仰之教导或异端都不可能被纳入正统教会里。
教会的功能
使徒行传2章4141-47节描述了教会五大功能，即是传福音、敬拜、门训、团契和社会关怀。在这五大的功能里，今天马来西亚的卫理公会在发展门训方面可以说是比较弱的。其实我们有很好的门训资料，即方既志牧师不断推动的《门徒》。这门训可以让信徒得到很好的栽培。当大部份会友都得到有素质的栽培，我们的教会就有希望！
教会生活
我们看早期教会信徒，聚在一处，凡物公用。今天，我们卫理宗信徒是否也应该凡物公用呢？郭牧师说，这段经文其实属于描述性，而不是规范性。若从历史背景来了解，这段经文要带出来的信息是社会关怀。当时，许多人因相信基督后，财产被充公；有的被家人赶了出来；有些则是从外地来，因要更认识福音而留在耶路撒冷。这些人因为没有居住的地方，所以教会的弟兄姐妹收容他们，凡物共用。
今天，若没有资产，我们无法再生产，其实卫斯理约翰说得很好，“尽你所能赚钱，尽你所能节省，尽你所能损献。”如果看保罗以后的神学，如哥林多后书8-9章，他就鼓励我们以基督耶稣的样式来奉献、帮助他人。
对于圣经提到的长老监督制（提前3章），为何卫理宗没有采用呢？
郭牧师认为，我们并不是没有采用，而是我们对长老监督的定义不同。英文圣经所用的elder（提前5:17）和deacon（提前3:8），相等于我们用的“长牧”和“副牧”。再者，使徒行传29章17，28节，把“长老”、“监督”和“牧养”这几个用词描写同一群的教会领袖。另外，对于会长委派牧者一事，我们也可以从保罗委派提摩太、提多、马可等人的例子中有所了解。因此，我们卫理宗的制度是符合圣经的。
总结
圣经所描述的教会，与今天的教会有许多的不同，但在本质上，其实是一样的。郭牧师认为，教会是不断成长的。在成长的过程中，肯定会有些改变，但本质不变。因此，重要的是回到圣经的基础。另外，他提到，在改变中虽然会有不稳定的状况，但那不是长期的。若教会长期处在不稳定状况，是有问题的。另外，如果教会三四十年如一日，完全没有改变，没有成长，那也是有问题的。
（刊登于《南钟》2006年9-10月）
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